ในยุคดิจิทัล ผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ในปัจจุบันและรถยนต์ไฟฟ้าพลังงานใหม่ไม่สามารถแยกออกจากแบตเตอรี่ลิเธียมได้ เส้นทางการพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียมมีต้นกำเนิดในยุโรปและสหรัฐอเมริกา เติบโตในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ และในที่สุดก็ถูกจีนครอบงำ

(1) บทนำโดยย่อ
กว่า 10 ปีที่ผ่านมา ตลาดแบตเตอรี่ลิเธียมถูกบริษัทญี่ปุ่นผูกขาด โดยแบตเตอรี่มีราคาสูงถึง 1,100 ดอลลาร์ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง หลังจากการเพิ่มขึ้นของบริษัทจีน ราคาของชุดแบตเตอรี่ลดลงเหลือ 137 เหรียญสหรัฐต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งลดลงร้อยละ 89 ในสิบปี

10 ปีที่แล้ว บริษัทญี่ปุ่นเช่น Sony, Panasonic และ Sanyo Electric มีสิทธิ์พูดในแบตเตอรี่ลิเธียมทั่วโลก รองลงมาคือบริษัทเกาหลีใต้ ในเวลานั้นไม่มีบริษัทแบตเตอรี่ลิเธียมของจีนรายใดที่สามารถตั้งชื่อได้

หลังจากกว่า 10 ปีของการพัฒนา อุตสาหกรรมแบตเตอรี่ลิเธียมทั่วโลกได้ผ่านการสับเปลี่ยนครั้งสำคัญ กำลังการผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมของจีนแซงหน้าญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ในคราวเดียว กลายเป็นผู้นำของโลก

(2) เส้นทางการพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียม

(1) มีถิ่นกำเนิดในยุโรปและอเมริกา
แบตเตอรี่ลิเธียมปรากฏค่อนข้างช้า ในช่วงทศวรรษ 1970 ในบริบทของวิกฤตน้ำมันโลก สหรัฐอเมริกาได้พัฒนาเทคโนโลยีการจัดเก็บพลังงานและพลังงานใหม่อย่างจริงจัง เพื่อลดการพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันมากเกินไป ใช้เวลาเกือบ 5 ปีในการพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียมเครื่องแรกของโลกในที่สุด อย่างไรก็ตาม แบตเตอรี่ลิเธียมนี้มีความไม่เสถียรและมีแนวโน้มที่จะเกิดการระเบิด ดังนั้นจึงไม่มีการนำแบตเตอรี่ไปใช้ในเชิงพาณิชย์

(2) เติบโตในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้
ต่อมาญี่ปุ่นได้ปรับปรุงแบตเตอรี่ลิเธียม ในปี 1991 Sony เป็นผู้บุกเบิกการเปิดตัวแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนเชิงพาณิชย์เครื่องแรก ตั้งแต่นั้นมา ญี่ปุ่นก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ในด้านแบตเตอรี่ลิเธียม โดยอาศัยความได้เปรียบด้านเทคโนโลยีเป็นอันดับแรก ด้วยการเพิ่มขึ้นของสมาร์ทโฟนและคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก การพัฒนาอย่างรวดเร็วของแบตเตอรี่ลิเธียมก็ได้รับการส่งเสริมเช่นกัน ในปี 1998 กำลังการผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมประจำปีในญี่ปุ่นเพิ่มสูงขึ้นเป็น 400 ล้านครั้ง คิดเป็น 90% ของตลาดแบตเตอรี่ลิเธียมทั่วโลก

แม้ว่าญี่ปุ่นจะมีความก้าวหน้าครั้งใหม่ในด้านเทคโนโลยีแบตเตอรี่ลิเธียม แต่ก็ได้ทำลายกำแพงในตลาดรถยนต์ไฟฟ้า ในขณะนั้น ตลาดถูกครอบงำด้วยรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิง และรถยนต์ไฟฟ้าก็มีราคาแพงในการผลิต นอกจากนี้ ปัญหาต่างๆ เช่น อายุการใช้งานแบตเตอรี่ที่สั้น ทำให้ยอดขาย EV ในญี่ปุ่นต่ำ ญี่ปุ่นวางแผนที่จะผลิตรถยนต์พลังงานใหม่ 1 ล้านคัน แต่จะขายได้เพียง 2,500 คันในที่สุด นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังกำลังพิจารณาว่าหากยังคงพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียมต่อไป จะต้องมีทรัพยากรลิเธียมเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ทรัพยากรลิเธียมของญี่ปุ่นนั้นแย่มาก ดังนั้นผู้ผลิตรถยนต์ของญี่ปุ่นจึงหันไปใช้พลังงานไฮโดรเจน ตั้งแต่นั้นมา อุตสาหกรรมแบตเตอรี่ลิเธียมของญี่ปุ่นก็เข้าสู่ภาวะถดถอย

เมื่อโอกาสมาถึง เกาหลีใต้ได้เปิดตัวเทคโนโลยีแบตเตอรี่ลิเธียมจากประเทศญี่ปุ่น ด้วยการสนับสนุนทางการเงินของกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่และการอุดหนุนเงินจริงจากรัฐบาลเกาหลีใต้ แบตเตอรี่ลิเธียมขนาดยักษ์สองก้อนจึงปรากฏขึ้นในเกาหลีใต้

(3) ในท้ายที่สุด จะถูกครอบงำโดยจีน
จีนเริ่มศึกษาแบตเตอรี่ลิเธียมตั้งแต่ต้นปี 1990 แต่ความต้องการของตลาดสำหรับแบตเตอรี่นิกเกิลเมทัลไฮไดรด์มีมากขึ้นในขณะนั้น และความได้เปรียบทางเทคโนโลยีของญี่ปุ่นในด้านแบตเตอรี่ลิเธียมทำ เป็นไปไม่ได้ที่บริษัทแบตเตอรี่ลิเธียมที่ยอดเยี่ยมหลายแห่งจะปรากฏในประเทศจีน จนกระทั่งปี 2000 ผู้ผลิตแบตเตอรี่ของจีนค่อยๆ ตระหนักถึงความสำคัญของแบตเตอรี่ลิเธียม ดังนั้นองค์กรจำนวนมากจึงเริ่มเปลี่ยนโฉมและพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียม

(3) การเติบโตของจีนแซงหน้าญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ได้อย่างไร

(1) ในแง่ของวัตถุดิบ วัสดุอิเล็กโทรดบวกเป็นแกนหลักและส่วนที่แพงที่สุดของแบตเตอรี่ลิเธียม คิดเป็นประมาณ 40% ของต้นทุนรวมของแบตเตอรี่ และลิเธียมเป็นเพียงวัตถุดิบหลักของขั้วบวก วัสดุอิเล็กโทรด อย่างไรก็ตาม มีทรัพยากรลิเธียมไม่มากในประเทศจีน ณ ปี 2020 ปริมาณสำรองทรัพยากรลิเธียมของจีนอยู่ที่ประมาณ 4.5 ล้านตันโลหะ คิดเป็นประมาณ 7% ของปริมาณสำรองทั้งหมดของโลก ประมาณ 85% มาจากน้ำเกลือทะเลสาบซึ่งขุดยากมาก และมีทรัพยากรลิเธียมน้อยลงในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์นี้ ใครก็ตามที่สามารถรับทรัพยากรลิเธียมได้มากขึ้นในต่างประเทศจะมีข้อได้เปรียบมากกว่า โชคดีที่ยักษ์ใหญ่แบตเตอรี่ลิเธียมของจีนได้ซื้อเหมืองลิเธียมจากต่างประเทศมาตั้งแต่ปี 2560 ปัจจุบัน

ด้วยการรับประกันวัตถุดิบ ขั้นตอนต่อไปคือการทำตลาด

(2) ในแง่ของตลาด รถยนต์ไฟฟ้าพลังงานใหม่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และจีนเองก็มีตลาดขนาดใหญ่ ตั้งแต่ปี 2013 ประเทศจีนได้ดำเนินนโยบายอุดหนุนพลังงานใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการออกเอกสารไวท์เปเปอร์สำหรับแบตเตอรี่พลังงานในปี 2019 ซึ่งสนับสนุนการพัฒนาของห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง ตามสถิติในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา มีการโปรโมตรถยนต์พลังงานใหม่มากกว่า 18 ล้านคันทั่วโลก โดยในจำนวนนี้มากกว่า 9 ล้านคันอยู่ในจีน คิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก ควบคู่ไปกับการโลคัลไลเซชันของเทคโนโลยีหลักบางอย่างของวัสดุแบตเตอรี่ ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการนำเข้าวัตถุดิบ ในขณะเดียวกัน ด้วยต้นทุนค่าแรงที่ต่ำของจีน ผลิตภัณฑ์แบตเตอรี่ลิเธียมของจีนจึงเข้ายึดส่วนแบ่งการตลาดของบริษัทญี่ปุ่นและเกาหลีอย่างรวดเร็ว

ปัจจุบัน จีนมีส่วนแบ่งตลาดแบตเตอรี่ชั้นนำของโลก 60% เกาหลีใต้มีสัดส่วน 30% และญี่ปุ่นมีสัดส่วน 10%

คาร์บอนต่ำมีแนวโน้มทั่วไป และพลังงานใหม่ที่แสดงโดยแบตเตอรี่ลิเธียมจะเข้ามาแทนที่พลังงานดั้งเดิมที่แสดงโดยปิโตรเลียมอย่างแน่นอน ประเทศจีนไม่เคยเป็นผู้นำของโลกในด้านแบตเตอรี่ลิเธียมอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน